【連載】佐野正弘のITインサイト 第208回
スマホ新機種発表ラッシュ、2026年は「4月」に。なぜ5月ではなくなったのか
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2026年も5月に入ったが、改めて前月（4月）を振り返ると、スマートフォンの発表が相次いだ月だった。本連載でも中国OPPOの「OPPO Find N6」やソフトバンクの「Natural AI Phone」を取り上げているが、4月のスマートフォン新機種はそれだけにとどまらない。
実際、中国ZTEは2026年4月21日にスマートフォン新機種「nubia Neo 5 GT」を発表している。これは性能的にいえばミドルクラスながら、ゲームプレイに重点を置いたゲーミングスマートフォンだ。
それゆえnubia Neo 5 GTは、リフレッシュレート144Hzで6.8インチという大画面のディスプレイを搭載している。さらに、スマートフォンには珍しい冷却ファンを本体に内蔵するなど、熱対策に力を入れて長時間快適なゲームプレイを維持できる仕組みに注力。横持ちした際に、側面を人差し指でタップして操作できる「ショルダートリガー」など、ゲーミングを支援する機能も豊富に用意されている。
一方で、搭載するチップセットは台湾MediaTek製の「Dimensity 7400」と、ミドルクラス向けのものを採用しているし、RAMも8GBに抑えられている。最高峰の性能を備えることが多いゲーミングスマートフォンとして見た場合、かなり性能が抑えられている印象だ。
ただその分価格は52,800円と、10万円超が一般的な従来のゲーミングスマートフォンと比べ、かなり安いことが分かる。同じくゲーミング需要を意識しながらも低価格を実現している、中国Xiaomiの「POCO」シリーズの競合となりそうだ。
そしてもう1つ、韓国サムスンも2026年4月16日に、スマートフォン新機種「Galaxy A57 5G」を発表している。こちらもチップセットにサムスン独自の「Exynos 1680」、RAMは8GBを搭載と、性能的にはミドルクラスに位置するモデルだ。
ただGalaxy A57 5Gは、ここ最近同社が力を入れている、AI技術の活用に重きを置いた機能の充実が図られている。新たにボイスレコーダーアプリの音声文字起こし対応や、画面上のコンテンツに応じた操作を提案する「AIセレクト」などを用意するなど、ミドルクラスながら豊富なAI関連機能を活用できるという。
それに加えて厚さが約6.9mmと非常に薄く、それでいて5000mAhのバッテリーを搭載。IP68の防水・防塵性能に対応し、最大6世代のOSアップデート、最大6年間のセキュリティアップデートに対応するなど、ミドルクラスらしい安心感と使いやすさもポイントといえるだろう。価格もSamsungオンラインショップで79,800円と、比較的購入しやすい額となっている。
他にも、米Googleの「Pixel 10a」や、英Nothingの「Nothing Phone (4a)」シリーズなどが、やはり4月に国内投入が発表され話題となった。ただ従来の傾向を考えると、4月のゴールデンウィーク前のこれだけの新機種が発表されるのはやや異例でもある。
なぜなら従来、スマートフォンの新機種発表が相次いでいたのはゴールデンウィーク明けの5月だったからだ。実際、2024年にはゴールデンウィーク明けにメーカー各社が連日のように新機種発表を実施し、非常に慌ただしかったことを覚えている。
それがなぜ、最近になって4月に発表がずれているのか。それは、ひとえにスマートフォンメーカーに対する、携帯電話会社の影響力が低下したためだろう。
そもそも5月にスマートフォン新機種の発表が多かったのは、携帯電話会社が夏のボーナス商戦に合わせて買い替え需要を促すべく、5月頃に新機種を発表し、夏頃に投入する傾向が強かったためである。携帯電話会社はスマートフォンの国内最大の販路となるだけに、メーカーの新機種投入も携帯各社の動きに合わせていたわけだ。
その状況は徐々に変化していくことになるのだが、そこに大きな影響を与えたのが国、ひいては総務省である。かねてNTTドコモ、KDDI、ソフトバンクの大手3社がスマートフォンメーカーだけでなく、携帯電話業界全体に与える影響が大きいことを問題視していた総務省は、その影響力を低下させMVNOなどとの競争を促進するべく、2019年の電気通信事業法改正でスマートフォンの値引きを大幅に規制するなど、非常に多くの規制を打ち出している。
その結果、携帯3社は従来のような大幅値引き販売が困難となり、販売数、そしてメーカーへの影響力も大きく低下。メーカー各社には、携帯電話会社だけによらない、自身での販路開拓が求められるようになったが、一方で携帯電話会社に依存しない製品投入が可能となったことで、製品の発表・発売タイミングもメーカーが主導するケースが増えたのである。
実際4月の新機種を見ても、OPPO Find N6は2026年3月17日の海外発表からあまり間を置くことなく、日本での発売を発表している。また、nubia Neo 5 GTやNothing Phone (4a)なども、海外発表は2026年3月頭に実施された「MWC Barcelona 2026」に合わせて発表され、そこからあまり間を空けずに日本での発売を発表していることが分かる。
また、かつては携帯電話会社に合わせて5月頃に投入されることが多かった、サムスンのフラグシップモデルの1つ「Galaxy S」シリーズも、最近では海外発表からあまり間髪を置かずに日本市場へ投入する傾向が強まっている。2026年の「Galaxy S26」シリーズでは2026年3月12日の発売と、米国や韓国などと同様に世界で最も早い時期に国内での発売がなされており、メーカー側の裁量が大きく高まっている様子を見て取ることができよう。
スマートフォンを巡る市場環境は厳しい。さらに携帯電話市場が飽和しきっており、携帯各社も新規獲得から既存顧客重視へと舵を切っていることもあって、携帯各社からのスマートフォン販売が大きく伸びる可能性は低い。
それだけに今後はより一層、メーカーの裁量でスマートフォン新機種が投入される傾向が強まり、従来とは違ったタイミングでスマートフォンの発売ラッシュが起きることも十分考えられるのではないだろうか。
