画面パネルの薄型化と省電力化は先送り？
2027年のiPhone Proは「ほぼベゼルレス」デザインか。噂された一部の先進ディスプレイ技術採用は延期の可能性
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アップルは2027年のiPhone Proモデルで、一枚のガラス板のように見える新たなデザインを採用するとみられている。初代iPhoneの発売から20年を迎えることから、記念モデルとして位置づけられる見通しだ。
このiPhone発売20周年記念モデルについて、OLED（有機EL）パネルの上下左右を曲げる「4面ベンディング」デザインは維持する一方、2つの新型ディスプレイ技術の採用は延期されるとの観測を、韓国の電子業界紙ETNewsが報じている。
ここでいう4面ベンディングとは、ディスプレイをスマートフォンの上下左右4辺に沿って曲げることで、「ほぼベゼルレス」のフルスクリーン表示を実現する設計とされる。
先月、米投資銀行ジェフリーズのアナリストは「2027年のiPhone発売20周年向けとみられていたオールガラス設計は、製造歩留まりの低さから中止された可能性がある」と述べていた。しかし今回の報道によれば、4面ベンディングによる「ほぼベゼルレス」設計については、引き続き開発が進められているようだ。
一方、ETNewsによると、20周年iPhone向けに検討されていた2つの先進ディスプレイ技術については、採用が延期される見通しだという。それがCOE（Color Filter on Encapsulation）とLTPO+（Low-Temperature Polycrystalline Oxide Plus）で、ETNewsは以下のように説明している。
COEは、従来の、OLEDにある偏光板をディスプレイパネル自体に一体化することで、発光効率を向上させつつパネル構造の薄型化を実現する。
LTPO+は、LTPO駆動トランジスタを酸化物トランジスタに置き換えた、低温多結晶酸化物技術の進化形だ。このアプローチは、エキシマレーザーアニール（ELA）工程の回数を削減しつつ、電力効率を向上させることを目的とする。
業界関係者によると、これらの採用が延期された理由は主に2つあるという。1つはメモリー価格の上昇によってiPhoneの製造コストが増加しており、ディスプレイの新技術まで追加すると部品コストがさらに膨らむこと。もう1つは、同社がCOEやLTPO+で実現できる以上の性能を求めているものの、現在の材料や製造プロセスがその要求を満たせるほど成熟していないことだ。
こうした新技術の採用延期は、将来の受注を見越してすでに設備投資を進めているサムスンディスプレイやLGディスプレイにとって、痛手となる可能性があるという。
もっともユーザーにとっては、「ほぼベゼルレス」という新デザインが実現するのであれば、COEやLTPO+によって期待されていた薄型化や電力効率の向上が見送られるとしても、製品の印象を大きく左右する変更にはならない可能性がある。
